Un triplé de Michael Olise permet à léquipe de France de battre lIrlande du Nord avant de décoller pour la Coupe du monde aux Etats-Unis

Cette fois, les voyants sont au vert. Les Bleus, qui étrennaient leur nouvelle tunique mentholée en hommage à la Statue de la Liberté, ont disposé de l’Irlande du Nord pour leur dernier match amical avant le Mondial (3-1), lundi 8 juin au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, près de Lille. Battue par la Côte d’Ivoire jeudi (1-2), l’équipe de France s’est appuyée sur un Michael Olise de gala, auteur d’un triplé, pour dominer une opposition très modeste, deux jours avant de décoller pour les Etats-Unis.

Pour sa dernière dans son costume de sélectionneur national sur le sol français, Didier Deschamps avait choisi d’aligner un onze type, probablement extrêmement proche de celui qui affrontera le Sénégal pour entamer le Mondial, mardi 16 juin à New York. Contre la 70e nation au classement Fifa, ses hommes ont confisqué le ballon (72% de possession), mais ont d’abord manqué de spontanéité et de précision devant le bloc très regroupé des Nord-Irlandais, à l’image des nombreuses frappes hors cadre d’un Kylian Mbappé peu inspiré (7e, 27e, 57e, 73e et 88e minutes).

Il aura fallu attendre la dixième tentative française pour voir les filets trembler. Trouvé en profondeur, Désiré Doué a parfaitement remisé pour Ousmane Dembélé, qui a buté sur le rideau vert avant que Michael Olise ne conclue opportunément (43e). L’ailier du Bayern, joueur tricolore le plus en vue avec Désiré Doué, était de nouveau à l’affût sur un centre de Malo Gusto trop timidement repoussé par la défense nord-irlandaise (49e), puis a régalé le public lillois en logeant une frappe enroulée du pied gauche en pleine lucarne (75e). Aurélien Tchouameni n’a d’ailleurs pas manqué de saluer son coéquipier après le match, au micro de TF1 : “Michael a fait une bonne saison et on est encore sûr que ça va se retranscrire pendant la Coupe du monde, on est content de l'avoir avec nous.”

Mais, pour la cinquième rencontre consécutive, l’équipe de France n’est pas parvenue à garder sa cage inviolée. Déjà avertis par une contre-attaque que Patrick John Kelly a failli concrétiser en début de match (15e), les Bleus ont été surpris en transition par le même numéro 2 nord-irlandais, qui a poussé au fond un ballon bien transmis par Shea Charles, lancé en profondeur dans une défense mal coordonnée après la perte de balle de Rayan Cherki (64e).

Au rayon des satisfactions, le défenseur central des Gunners William Saliba, victime de douleurs chroniques au dos et préservé contre la Côte d’Ivoire, a cette fois honoré sans mal sa titularisation en première période, avant d’être remplacé, comme planifié, à la pause.

Malgré le large turnover opéré par le staff, avec huit changements au fil de la seconde période, les Bleus n’ont cette fois pas perdu le fil de la rencontre, continuant à tenter leur chance malgré un certain manque d’efficacité (27 tirs, dont cinq cadrés seulement). Ils ont conclu la soirée avec un bon présage, recevant la visite de six champions du monde 2018 – Blaise Matuidi, Raphaël Varane, Olivier Giroud, Samuel Umtiti, Benjamin Pavard et Steven Nzonzi – venus rendre hommage à leur ancien sélectionneur, Didier Deschamps, qui a disputé son dernier match à la tête des Bleus sur le sol français.