La Cour suprême des États-Unis rejette le recours de Macy's concernant l'indemnisation des grévistes licenciés

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(Reprise de l’article sans modification du texte)

* Macy’s a licencié des employés en Californie et au Nevada
après une grève

* Le NLRB a jugé ces licenciements illégaux et ordonné le
versement d’une indemnité

* Macy’s a intenté un procès, qualifiant la décision de
l’agence d’inconstitutionnelle

par Daniel Wiessner

La Cour suprême des États-Unis a
refusé lundi d’examiner le recours formé par Macy’s

M.N

contre
une décision du Conseil national des relations du travail (NLRB)
obligeant le distributeur à indemniser les employés que
l’entreprise avait licenciés, dans une affaire où l’entreprise
cherchait à restreindre le pouvoir de l’agence d’ordonner une
telle mesure.
Macy’s avait fait appel de la décision d’un tribunal
inférieur confirmant la décision du Conseil des relations du
travail. Macy’s avait demandé aux juges de trancher un différend
entre les cours d’appel fédérales concernant le pouvoir du NLRB
d’exiger que les entreprises reconnues coupables d’avoir
licencié illégalement des employés indemnisent intégralement ces
derniers pour toute perte financière subie.

Le NLRB est confronté à des dizaines d’affaires à
travers les États-Unis qui remettent en cause sa structure et
ses procédures d’application internes, ainsi que les protections
de longue date dont bénéficie l’agence contre toute ingérence
présidentielle dans ses décisions.

En 2023, sous l’administration du président démocrate Joe
Biden, le NLRB a décidé que Macy’s avait agi de manière illégale
en imposant un lock-out et en licenciant environ 60 techniciens
de maintenance syndiqués au Nevada et en Californie après qu’ils
eurent mis fin à une grève liée à l’enlisement des négociations
contractuelles. Il a également exigé que Macy’s affiche des avis
informant les travailleurs de leurs droits.

Le conseil a ordonné à Macy’s de rembourser aux travailleurs
tout préjudice financier subi lors de leur licenciement, et a
déclaré qu’il déterminerait ultérieurement si d’autres mesures
de réparation étaient appropriées.
Dans une décision de 2022 concernant Thryv, une petite
entreprise de logiciels de marketing, le NLRB a déclaré qu’il
commencerait à ordonner aux employeurs de rembourser aux
travailleurs les pertes financières « directes et prévisibles »
résultant du comportement illégal d’une entreprise, telles que
les frais de carte de crédit ou les frais médicaux à la charge
du salarié.

Auparavant, les seules réparations financières ordonnées par
le Conseil dans les affaires impliquant des pratiques de travail
illégales concernaient la perte de salaire et d'avantages
sociaux. Mais dans l'affaire Thryv, une majorité démocrate au
sein du Conseil a estimé que cette pratique lésait depuis des
décennies les travailleurs dont la vie peut être bouleversée
s'ils font l'objet de mesures disciplinaires ou d'un
licenciement illégal.

Macy’s fait partie des dizaines d’entreprises qui ont
contesté ces mesures de réparation élargies, affirmant qu’elles
ne diffèrent en rien des dommages-intérêts compensatoires
généralement réclamés dans le cadre de poursuites civiles.
Macy’s a déclaré que de telles mesures de réparation ordonnées
par le NLRB violent le droit à un procès devant jury inscrit
dans la Constitution américaine, en l’occurrence le droit de
voir des jurés, plutôt qu’une agence gouvernementale, décider
s’ils doivent verser des dommages-intérêts.

Après que Macy’s eut contesté la décision du NLRB, la Cour
d’appel du 9e circuit des États-Unis, basée à San Francisco, a
décidé que l’agence avait le pouvoir discrétionnaire d’accorder
des mesures de réparation qui défendent l’intérêt public en
rétablissant le statu quo qui existait avant qu’un employeur
n’enfreigne la loi.
Trois autres cours d’appel fédérales ont exprimé un avis
contraire , estimant que le Congrès avait délibérément
limité la portée de l’autorité du Conseil aux questions
impliquant directement l’application du droit fédéral du
travail.
La Chambre de commerce des États-Unis et d’autres groupes de
pression du monde des affaires ont, dans un mémoire , pris
le parti de Macy’s en exhortant la Cour suprême à se saisir de
l’affaire.
Les personnes nommées par le président républicain Donald Trump
au sein du NLRB devraient annuler la décision de l’agence
concernant Thryv ainsi qu’une série d’autres décisions prises
par des membres nommés par des présidents démocrates qui
favorisaient les travailleurs et les syndicats. Les politiques
du NLRB ont tendance à évoluer au gré des changements
d’administration présidentielle, les nouveaux membres issus du
parti du président redéfinissant ses priorités.
Le conseil d’administration, composé de cinq membres, compte
actuellement une majorité républicaine de 2 contre 1 et deux
sièges vacants. Conformément à une politique de longue date,
trois voix sont nécessaires pour infirmer un précédent établi
par le conseil. Trump a nommé James Macy, un avocat spécialisé
de longue date dans le droit du travail , afin d’apporter
cette troisième voix décisive.