Les États-Unis espèrent
poursuivre sur leur lancée après avoir entamé la Coupe du monde
par une prestation offensive séduisante, mais devront se méfier
d'une équipe d'Australie qui a débuté le tournoi par une
victoire retentissante et qui est galvanisée par ce qu'elle
considère comme un manque de respect à son égard de la part de
certains commentateurs américains.
Rares sont ceux qui auraient prédit que le match de vendredi
pourrait déterminer qui terminera en tête du groupe D, mais la
victoire écrasante (4-1) des co-organisateurs face au Paraguay,
suivie de la victoire (2-0) des Socceroos face à la Turquie,
fait des vainqueurs les grands favoris pour terminer premiers du
groupe.
La qualité de jeu et la confiance affichées par les
États-Unis lors de leur large succès contre le Paraguay ont
logiquement attisé l'enthousiasme de leurs supporters, un élan
que l'équipe cherchera à entretenir à Seattle.
Mais l'Australie représente une menace de taille : physique,
bien organisée défensivement et redoutable en contre-attaque, où
elle se montre rapide et efficace, comme elle l'a démontré face
à la Turquie.
Les États-Unis sont pleinement conscients des dangers que
représente l'Australie, après un “match amical” houleux en
octobre au cours duquel Christian Pulisic avait dû quitter le
terrain sur blessure. La disponibilité de l'attaquant pour la
revanche est à nouveau incertaine alors qu'il s'est entraîné Ã
part cette semaine.
Bien que Pulisic souffre d'un problème au mollet contracté
initialement à l'entraînement, son coéquipier Timothy Weah a
déclaré mardi que l'ailier, qui avait été remplacé à la mi-temps
contre le Paraguay après avoir aggravé sa blessure, devrait être
en mesure de jouer un rôle.
“Je pense qu'il sera prêt pour le match… Je prie juste pour
qu'il se sente à 100% de ses capacités, on aura besoin de lui”,
a-t-il déclaré.
LES JOUEURS AMÉRICAINS BALAYENT LES COMMENTAIRES SUR
L’AUSTRALIE
Certains commentateurs américains se sont montrés méprisants
à l’égard de l’Australie, poussant le milieu de terrain Connor
Metcalfe à déclarer ce mois-ci qu’il y avait eu “tellement de
bêtises” et qu’il en “avait assez”.
Mais la Turquie sait mieux que quiconque ce qu'il en coûte
de sous-estimer l'Australie : avant leur défaite surprise, le
capitaine Hakan Çalhanoğlu avait assuré que son équipe était
“plus talentueuse” et qu'elle allait “dominer” son adversaire.
Peut-être avec plus de prudence, après que le buteur Nestory
Irankunda a déclaré que l'Australie avait puisé sa motivation
dans les propos de Hakan Çalhanoğlu, Timothy Weah a tenté de
calmer le jeu en affirmant que “tous ces discours ne sont que du
bruit.”
Son coéquipier américain Sebastian Berhalter s'est souvenu
de la rencontre d'octobre, lorsque Mauricio Pochettino avait
sermonné ses joueurs pour leur incapacité à répondre au défi
physique imposé par les Australiens.
“Regardez ce match de l'année dernière, on voyait bien
qu'ils étaient prêts à en découdre”, a-t-il déclaré mardi. ” Je
pense que c'est à ce moment-là que Mauricio a piqué sa colère Ã
la mi-temps en disant : ‘Ces gars-là ne peuvent pas nous
malmener’.”
Timothy Weah a déclaré que les États-Unis étaient devenus
“plus agressifs” depuis, et Sebastian Berhalter a attribué ce
changement à Mauricio Pochettino, affirmant que l'Argentin avait
“montré aux Américains de quoi nous étions capables”.
“On est Américains, nous ne nous laissons pas marcher sur
les pieds”, a déclaré Sebastian Berhalter. Mais l'Australien
Alessandro Circati a tenu un discours tout aussi affirmé au
sujet de ses compatriotes : “Nous non plus.”
​
(Reportage Sam Tobin; version française Zakarya Meliani, édité
par Zhifan Liu)
