Cela fait onze ans que Jérôme Danard est le président national de l'association France-États-Unis. Mais jusqu'à présent, le Loir-et-Chérien n'avait pas eu l'occasion d'organiser le congrès national à domicile. Cette opportunité se présente ces 30 et 31 mai 2026, année particulièrement symbolique. On fête en effet cette année les 250 ans de la signature de la déclaration d'indépendance des États-Unis, datée du 4 juillet 1776. À ce titre, la manifestation a bénéficié du label « Freedom 250 », une sacrée fierté.
Par ailleurs, les liens entre le département et le cousin américain, s'ils ne sont pas évidents d'emblée, sont en réalité nombreux. Et même anciens. En 1524, le Florentin Giovanni da Verrazzano est le premier européen à explorer la côte atlantique de l'Amérique du Nord envoyé par François Ier, vraisemblablement après l'avoir rencontré au château de Blois. Sans compter la participation du maréchal Rochambeau à la guerre d'indépendance des États-Unis, ou encore la base aérienne de Romorantin, où il y eut jusqu'à 30.000 personnes au sein du dépôt militaire installé par les Américains durant la Première Guerre mondiale.
« On a dû refuser du monde, c'est assez rare »
« L'événement est complet, nous avons même 25 % des inscrits qui ne font pas partie de nos adhérents. On a dû refuser du monde, c'est assez rare. Nous sommes heureux d'avoir trois intervenants de qualité, avec Me Philippe Rouillac qui présentera des livres et objets exceptionnels du 18e siècle, puis le général Vincent de Kytspotter, qui a longtemps représenté la France à Washington et aux Nations unies, et enfin Elizabeth Sheppard-Sellam, maîtresse de conférences à Tours, qui intervient souvent sur les plateaux télé », se réjouit Jérôme Danard.
Le porte-parole de l'ambassade des États-Unis en France, Francisco Perez, sera lui aussi de la partie, tout comme Nathalie de Gouberville-Rochambeau, descendante du maréchal de Rochambeau, et Sabine Renault-Sablonière, descendante du marquis de La Fayette. Toutes deux participeront à un salon du livre où plusieurs ouvrages seront présentés.
Un portrait de Washington à la préfecture
Si le congrès se terminera samedi par un repas aux couleurs du 18e siècle, les animations se poursuivront le dimanche avec un accueil à la préfecture, dans lequel trône un portrait de George Washington. « Ce tableau a été peint sur le modèle du portrait officiel réalisé par Robert Reale. Il fut offert par La Fayette à Jacques-Donatien Leray, seigneur de Chaumont et père français de la Révolution américaine, qui a notamment accueilli plusieurs fois Benjamin Franklin. Ce tableau était une façon de véhiculer la notion de liberté grâce à l'art. »
Un programme riche qui permet de mesurer la force des liens avec le cousin outre-Atlantique.
repères
> L'association France-États-Unis compte vingt sections en France, soit près de 2.500 adhérents.
> La section Loir-et-Cher, présidée depuis 2001 par Jérôme Danard, approche les 100 membres.
> Tout au long de l'année, elle organise des conférences, expositions, voyages et un happy hour par mois. Le jour de l'indépendance et Thanksgiving sont célébrés chaque année.
