Rugby : on vous explique pourquoi le match entre la France et l'Angleterre n'est pas officiellement un Crunch

Un XV de France avec plusieurs noms connus du grand public, un face-à-face jamais anodin contre les Anglais…. Mais pas de Crunch officiel. L’équipe de France “A” affronte l’Angleterre “XV”, vendredi 19 juin, à Vannes, pour un premier match de préparation avant de lancer le Championnats des nations cet été.

Mais cette rencontre ne comptera pas comme un match officiel du XV de France et n’accordera donc pas de sélection officielle aux 23 joueurs présents sur la feuille de match. Sur la pelouse du stade de la Rabine, l’équipe portera la dénomination de XV de France “A”.

L’équipe de France “A” avait déjà disputé un match dans la même configuration, il y a un an, à la fin de la saison 2024-2025 et avant le départ en Nouvelle-Zélande pour la tournée d’été, déjà contre l’Angleterre “XV” (l’équivalent outre-Manche). Le vice-président de la Fédération française, Jean-Marc Lhermet, avait alors expliqué à L’Equipe : “Nous aurions pu faire jouer le quinze de France dans sa dénomination habituelle. Mais vis-à-vis de la Ligue nationale de rugby, avec laquelle nous négocions sur la mise à disposition des internationaux, nous ne trouvions pas ça judicieux d’ajouter un match estampillé quinze de France. Cela aurait également entraîné des soucis puisqu’il y a des compensations et des indemnisations à effectuer aux clubs. Un match du quinze de France induit des conséquences trop importantes.”

Dans les faits, il n’y a pas vraiment de changement entre XV de France et XV de France “A” : même encadrement et staff, le sélectionneur Fabien Galthié en tête, même mode de préparation avec un rassemblement à Marcoussis et une semaine pour préparer la rencontre. Le groupe comporte en outre de nombreux habitués du XV de France, libres en cette fin de saison car non qualifiés avec leur club en demi-finales du Top 14, du capitaine du soir Mickaël Guillard au demi de mêlée Nolann Le Garrec en passant par la paire de centre 100% UBB Yoram Moefana-Nicolas Depoortere, tous sacrés aux Tournois des six nations 2025 et/ou 2026.

Le match ne comptera simplement pas comme une sélection supplémentaire (ou une première sélection, selon les profils) pour les joueurs. Ainsi, le pilier de l’Union Bordeaux-Bègles Jefferson Poirot, qui va porter pour la première fois le maillot bleu depuis 2020, ne connaîtra officiellement pas sa 37e sélection, lui qui avait pris sa retraite internationale.

Comme l’an passé, ce match va surtout servir à lancer la préparation pour le grand rendez-vous de l’été, la première édition du Championnat des nations qui verra les Bleus affronter la Nouvelle-Zélande (le 4 juillet), l’Australie (le 11 juillet) et le Japon (le 18 juillet). Pour cette compétition, le XV de France sera renforcé avec certainement l’apport de joueurs issus des clubs vaincus en demi-finales du Top 14, ce week-end, tandis que la finale du championnat se jouera le samedi 27 juin. On pourrait retrouver plusieurs éléments de ce France-Angleterre non-officiel de Vannes dans cette sélection, qui sera annoncée dimanche, deux jours avant le départ vers l’Australie.