par Rohith Nair
Les premiers matches du Mondial
ont donné du fil à retordre à certaines grandes nations
traditionnelles du football, avec quelques résultats surprenants
qui laissent penser que la hiérarchie établie n'est peut-être
pas immuable.
L’Espagne, championne d’Europe, n’a pas réussi à marquer
contre le Cap-Vert, qui faisait ses débuts en Coupe du monde,
tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo a été tenu en échec
par la République démocratique du Congo (1-1), qui participe
pour la première fois depuis 52 ans.
De son côté, la Belgique a fait match nul contre l'Égypte
(1-1), tandis que la France a été accrochée pendant plus d'une
heure par le Sénégal avant que son capitaine Kylian Mbappé ne
prenne les choses en main (3-1).
“Nous travaillons également à la formation de nos
entraîneurs et de nos sélectionneurs. Aucune équipe africaine
n'a encore remporté la Coupe du monde, mais nous avons vu, la
dernière fois, une équipe atteindre les demi-finales (le Maroc
en 2022)â€, a déclaré aux journalistes le sélectionneur du
Sénégal Pape Thiaw, en guise d’explication.
L'élargissement du tournoi à 48 équipes devait, selon
certains, affaiblir la compétition, mais les nations autrefois
considérées comme plus petites s'appuient désormais sur des
joueurs formés dans des centres de formation réputés ou évoluant
dans les meilleurs championnats européens.
Les écarts techniques et tactiques se sont ainsi fortement
réduits, et les outsiders ne cherchent plus seulement à survivre
: ils défendent avec organisation et attaquent avec ambition.
Des équipes comme la Belgique se trouvent également à la
croisée des générations, les grands noms qui ont marqué la
décennie précédente sont sur le déclin tandis que leurs
successeurs tentent encore de s'imposer.
Le football de compétition offre rarement le luxe d'une
transition progressive et les équipes sont censées évoluer et
gagner en même temps.
Les joueurs évoluant en Europe arrivent souvent au Mondial
après une saison éprouvante et doivent composer avec la chaleur
et l'humidité, qui entament le peu d'énergie dont ils disposent
encore.
Selon une étude de la Fifpro, 56% des matches du Mondial se
disputeront à plus de 28 °C, un facteur susceptible de réduire
les distances parcourues par les joueurs et de pousser les
équipes à gérer leurs efforts.
Mais les grandes équipes demeurent favorites et l'histoire
montre qu'elles sauront se ressaisir, d'autant plus que le
nouveau format permet également à certaines équipes classées
troisièmes de leur groupe de se qualifier.
“La Coupe du monde est un tournoi où ce genre de choses
arrive”, a déclaré le sélectionneur du Portugal Roberto
MartÃnez.
“L'Argentine a perdu contre l'Arabie saoudite avant de
remporter la Coupe du monde (en 2022). En 2010, l'Espagne a
perdu contre la Suisse avant de remporter la Coupe du monde”,
a-t-il rappelé.
(Reportage Rohith Nair à Miami et Amy Tennery à New York;
version française Zakarya Meliani, édité par Vincent Daheron)
