Barrage Ligue 1/Ligue 2 : Saint-Etienne et Nice dos à dos après un match aller très fermé

Quand l’enjeu prend le pas sur le jeu. Opposés en barrage d’accession à la Ligue 1, l’AS Saint-Etienne et l’OGC Nice ne sont pas beaucoup plus avancés à l’issue du match aller, qui avait lieu à Geoffroy-Guichard, mardi 26 mai, et qui s’est soldé par un match nul soporifique (0-0). Personne n’a donc fait un pas vers la 18e et dernière place dans l’élite la saison prochaine.

Tous les ingrédients étaient pourtant réunis, dans un Chaudron rendu bouillant par les 42 000 supporters stéphanois. Mais si le public était au niveau de la Ligue des champions, sur la pelouse, il n’y a pas vraiment eu de spectacle entre des Verts maladroits, qui aspirent à retrouver la L1, et des Niçois très (trop?) prudents, qui rêvent de se maintenir. Tout reste donc à faire avant le match retour, vendredi 29 mai, dans une Allianz Riviera à huis clos.

Capables de regarder le RC Lens dans les yeux vendredi en finale de Coupe de France, et même de faire trembler les Lensois par séquences, les Aiglons se sont montrés beaucoup moins offensifs, mardi, à Saint-Etienne. Alors qu’on les imaginait ragaillardis par leur bonne prestation en finale, les Niçois sont en vérité revenus à leur visage timoré de la deuxième partie de saison et, comme rattrapés par leurs doutes, les seizièmes de Ligue 1 sont venus à Geoffroy-Guichard pour ne pas prendre de but, plutôt qu’en marquer. En face, Saint-Etienne, qualifié pour ce barrage après un nul – déjà – contre Rodez en playoff de Ligue 2 (0-0, 7 tab 6), n’a pas été beaucoup plus tranchant.

C’est simple : il n’y a eu aucun tir cadré dans une soirée au faible niveau technique. Les deux plus gros frissons de la soirée ont été deux situations de penaltys, non sifflées. La première : un accrochage sur Loan Gadegbeku (34e), à l’extrême limite de la surface de réparation. La deuxième : un pied haut de Lucas Stassin sur Keprah Oppong (41e), que Benoît Bastien a décidé de ne pas sanctionner. Pour le reste, pas grand-chose à voir. Il en faudra beaucoup plus vendredi, des deux côtés, pour espérer voir la Ligue 1 la saison prochaine.