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Place à l'intersaison en Synerglace Ligue Magnus depuis la victoire finale des Boxers de Bordeaux, le premier titre dans leur histoire ! L'occasion de faire le traditionnel bilan des clubs pour revenir sur la saison des douze équipes. Direction les Rapaces de Gap pour le second épisode !
Crédit photo : Thierry Massicot / Rapaces de Gap
Depuis le dernier quart de finale du club lors de la saison 2022-2023, les années se suivent et se ressemblent pour les Rapaces de Gap, qui enchaînent une troisième saison de suite aux deux dernières places du classement. Après un 12ème rang durant la saison régulière et 43 points pris, les coéquipiers d'Aurélien Dorey n'ont pas réussi à inverser la tendance lors de la poule de maintien avec six unités ajoutées. L'arrivée de l'entraîneur Luciano Basile, champion de France avec cette équipe en 2015 et 2017 n'aura pas eu l'effet escompté, au point d'être démis de ses fonctions le 26 mars, à deux journées de la fin des playdowns. Jeff Battah et Sébastien Rohat ont assuré l'intérim d'un club qui évoluera à nouveau en Synerglace Ligue Magnus la saison prochaine. Dunkerque, qui était le seul club avec un dossier complet s'est arrêté au stade des demi-finales de D1.
Après des premières journées compliquées, l'espoir d'une remontée au classement était permise pour les Gapençais en prenant sept points sur neuf possibles face à des grosses équipes du championnat. Après un point contre Grenoble (2-3 après prolongation), ils enchaînent deux victoires 4-1 à Bordeaux et 5-0 face à Angers, le seul blanchissage de la saison régulière pour les Haut-Alpins, entre la J6 et la J8. Mais rapidement, l'équipe s'est enlisée dans ce bas de classement. Dès la journée suivante, Gap démarre une série délicate de douze défaites, sans véritablement s'en défaite ensuite. Seule une série de trois succès consécutifs dans les dernières journées, 2-1 contre Cergy-Pontoise, 3-1 contre Bordeaux, et 5-4 à Grenoble vient redonner quelque peu le sourire aux supporters. Ils ont d'ailleurs répondu présents malgré les résultats en atteignant la barre des 50000 spectateurs cumulés (50 337) pour une moyenne de 2288 spectateurs par match. L'an dernier, 46 336 personnes étaient venues garnir les tribunes de l'Alp'Arena.
La préparation de la nouvelle saison a déjà commencé en coulisses pour les Rapaces ! Tout d'abord par l'arrivée d'un nouveau coach, Rod Aldoff. Le canadien va découvrir le championnat français après une dernière année en NAHL, à  Chippewa Steel. La NAHL est un des niveaux juniors aux Etats Unis pour les joueurs âgés de 16 ans à 20 ans. Une manager générale a aussi été recrutée en la personne de Laura Fleury, ancienne présidente de la section amateure des Spartiates de Marseille. Du côté des joueurs, plusieurs arrivées sont déjà à signaler. En provenance de la Côte basque, Ivan Esipov et Baptiste Manciot font leur apparition, Hugo Raveaud arrive lui de Chambéry. Enfin, trois autres recrues sont déjà passées par la cité haut-alpine, Norbert Abramov de Briançon, Maurin Bouvet de Marseille et Jimmy Darier d'Epinal.
Aurélien Dorey : « Collectivement, nous avions un très bon groupe. Tout le monde a travaillé dur, aussi bien aux entraînements qu'en match, pour essayer de performer au maximum malgré des résultats compliqués. Le groupe est resté positif et impliqué toute la saison. Il nous a manqué de la constance pour réussir à surfer sur les belles victoires que nous avons pu obtenir. Nous n'avons pas réussi à lancer une vraie série positive qui nous aurait permis de gagner en confiance et d'installer un jeu plus régulier tout au long de la saison.
Nous avons énormément de chance d'avoir des supporters toujours derrière nous malgré les résultats. Leur soutien est essentiel et nous aide à rebondir dans les moments difficiles. Ils ont joué un rôle très important tout au long de saison. J'ai maintenant hâte que le championnat redémarre afin de rebondir et de permettre aux supporters de vibrer de nouveau avec nous.
La saison de Gap en chiffres :
- Position au classement : 12ème
- Nombre de points par match : 0.93 pts/match
- Meilleur pointeur : Luke Santerno (37 points)
- Meilleur buteur : Teemu Pulkkinen (16 buts)
- Meilleur assistant : Luke Santerno (26 assistances)
- Nombre de buts marqués : 112
- Nombre de buts encaissés : 167
- Supériorité numérique (ratio) : 15.75%
- Infériorité numérique (ratio) : 74.8 %
- Plus longue série de victoires : 3
- Plus longue série de défaites : 12
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