Coupe du Monde de football 2026 : Jai cru que cétait un spam et je ny ai pas prêté attention… Lincroyable histoire du défenseur du Cap-Vert recruté sur LinkedIn

Le Cap-Vert vit un moment historique avec la toute première participation de son équipe de foot, à la Coupe du Monde.

Alors qu'ils lancent leur compétition ce lundi 15 juin face à l'Espagne, les Tubarões Azuis (Requins Bleus), comptent dans leur rang un joueur dont le recrutement, atypique, est digne d'un scénario à la hollywoodienne.

En effet, Roberto Lopes a été recruté sur les réseaux sociaux pour jouer pour la petite nation insulaire d'un peu plus de 4 000 km², devenue par ailleurs le plus petit pays de l'histoire à se qualifier pour une phase finale de Coupe du Monde, détrônant Trinité-et-Tobago.

Ancien employé de banque à Dublin, en Irlande, “Pico” (c'est son surnom) était conseiller en prêts hypothécaires. Il jouait à temps partiel pour les Bohemians dans la League of Ireland, au poste de défenseur.

En 2017, le club rival dublinois, les Shamrock Rovers, lui offrait la possibilité de quitter son emploi pour se consacrer pleinement à une carrière de footballeur.

“Je n'aimais pas mon travail”, a confié le sportif de 33 ans à BBC Sport. Comme un soulagement. Mais le changement de carrière cache un détail non moins impressionnant.

“Nous cherchons de nouveaux joueurs, seriez-vous intéressé ?”

En effet, avant ses débuts avec les Blue Sharks en 2019, Lopes avait été contacté par Rui Aguas, l'entraîneur de l'équipe à l'époque, via le réseau professionnel LinkedIn. Ce dernier avait découvert que le père du jeune footballeur était originaire du Cap-Vert, un pays composé de 10 îles de l'océan Atlantique, au large de la côte ouest de l'Afrique.

“Nous cherchons à intégrer de nouveaux joueurs à l'équipe du Cap-Vert et seriez-vous intéressé à jouer pour le Cap-Vert ?”, indiquait le message en portugais. Mais croyant qu'il s'agissait d'un spam, le jeune homme n'y prêtait pas attention jusqu'à être relancé environ neuf mois plus tard.

“Oui, à 100 %, j'adorerais faire partie de l'équipe”, répondait-il finalement, devenant dès lors régulièrement titulaire au sein des Blue Sharks. Et ce depuis 7 années donc.

Le Cap-Vert, qui compte environ 525 000 habitants, a rejoint la Fifa en 1986. Depuis, ils se sont qualifiés quatre fois pour la Coupe d'Afrique des Nations.

La Fédération capverdienne de football ne compte que sept employés à temps plein.