Problème, capitaine, sauveur… Kylian Mbappé, lhomme aux mille costumes qui attire (encore) tous les regards avant France-Sénégal

Depuis les deux matchs de préparation, son nom est dans toutes les bouches. Après une saison décevante sur le plan collectif avec le Real Madrid – mais réussie sur le plan des statistiques individuelles (42 buts) -, le capitaine des Bleus a manqué de réalisme face à la Côte d’Ivoire et contre l’Irlande du Nord (0 but en 7 tirs et 135 minutes de jeu). Suffisant selon certains observateurs pour remettre en question son statut. Si les plus sévères réclament sa mise en retrait du onze de départ, ils sont tout de même 61% selon un sondage Odoxa à demander son décalage de l’axe à l’aile gauche.

Sur les réseaux sociaux, les images réalisées par intelligence artificielle le dépeignant comme un dictateur sont devenues des memes. Tout ce qui touche au prodige de Bondy est automatiquement viral. Encore plus quand la teneur est négative. Ces derniers jours, une statistique a fait le tour du monde. Sur le site de FotMob, Kylian Mbappé apparaît seul en dernière position des 344 joueurs de Liga en nombre de contributions défensives par 90 minutes de jeu (0,2) ; un classement comprenant même les gardiens.

Ses coéquipiers en équipe de France ont pris sa défense dès les premiers rendez-vous médiatiques de cette Coupe du monde. “C’est très injuste. Ils abusent des critiques sur Kylian, a appuyé Ousmane Dembélé dans un entretien au média espagnol Marca. C’est un joueur incroyable. Une très bonne personne en dehors des terrains, parce que je le connais depuis très longtemps. Il n’y a pas à s’acharner sur lui, s’il fait ses lacets ou s’il ne fait pas ses lacets, s’il met ses chaussettes, ou pas… C’est beaucoup trop”.

Le Ballon d’or et Lucas Hernandez font partie de ses amis proches. Les trois faisaient partie du groupe champion du monde en 2018, et leurs liens se sont renforcés lors de leur saison commune au PSG en 2023-2024. “Quand tu es Kylian Mbappé, tout le monde te regarde beaucoup plus avec la loupe : tout ce que tu fais sur le terrain, en dehors du terrain. Ce n’est jamais facile d’être Kylian Mbappé”, a développé l’aîné des frères Hernandez, vendredi.

“Toutes les critiques qu’il a pu avoir pendant cette saison, je pense qu’il va les faire taire”, a-t-il ajouté. Le lendemain, Manu Koné a fait savoir qu’il n’avait “aucun doute” sur le fait que Kylian Mbappé porterait les Bleus dans ce Mondial. Le n°10 de l’équipe de France l’a fait en 2018 et en 2022 pour ses deux premières participations à la prestigieuse compétition, avec un total de 12 buts inscrits (dont 4 en finale). Ce qui le place déjà à seulement quatre unités du record de Miroslav Klose (16).

Dans une longue interview pour M6, l’intéressé a donné l’impression d’être imperméable aux critiques. Il n’a d’ailleurs pas cherché à se défendre face caméra. “Les Français ont toujours été exigeants avec leurs grands joueurs. C’est comme ça, ça fait partie de la culture (…). Quand tu regardes l’histoire de toutes les légendes françaises, elles ont toutes été chahutées par le public. Cela n’a pas entaché leur légende pour autant”, a relativisé celui qui n’est plus qu’à un but de devenir le co-meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France aux côtés d’Olivier Giroud (57), à seulement 27 ans.

“Ce sont des turbulences qui sont parfois nécessaires. Nous les joueurs, on ne peut pas être arbitres du public. On doit se mettre à l’endroit et écrire l’histoire. C’est ça notre meilleur avocat”

Kylian Mbappé, capitaine des Bleus

à M6

Sa cote de popularité est toujours aussi forte chez les plus jeunes, à l’image de la foule de jeunes Français invités à l’entraînement à la Bentley University vendredi. Ces derniers n’ont eu d’yeux que pour lui, s’égosillant pour attirer son attention sous 34 degrés. Et sur le sol américain, Kylian Mbappé est une star et rien d’autre. Il est le seul visage connu de l’équipe de France auprès d’un public qui n’est pas forcément au courant que le Ballon d’or se nomme Ousmane Dembélé.

Forcément, jouer de la flûte traversière dans la voiture de James Corden, être l'égérie de Nike, s’être affiché aux côtés de LeBron James , sont autant d’éléments qui aident à être visible auprès d'un public dont l'attention pour le soccer reste marginale. Nul doute que le MetLife Stadium, en banlieue de New York, sera peuplé d’Américains qui auront les yeux rivés sur lui, mardi, contre le Sénégal. En mars, il avait conquis Foxborough en marquant contre le Brésil. Enfilera-t-il encore le costume du guide ?

Depuis son titre de champion du monde en 2018 et à force d’hyper-exposition médiatique, Kylian Mbappé est devenu un personnage clivant, un homme de paradoxes à qui l’on prête toute une panoplie de costumes, parfois contradictoires. Il est un jour, le sage, par son expérience au sein du groupe, le lendemain, l’individualiste. Parfois, c’est lui-même qui contredit la posture qu’il adopte. Sur M6, il veut faire preuve de tempérance face aux attentes, et dit laisser le commentaire et les jugements aux supporters. Dans L’Equipe, il se permet de décrire chacun de ses coéquipiers, mais aussi le staff, endossant le rôle de patriarche ou de capitaine-coach.

Mardi, il a l’occasion de troquer le costume de l’élément problématique pour celui du sauveur, ce qu’il a déjà fait à plusieurs reprises, dans les deux sens. S’il marque et donne la victoire contre le Sénégal, ce léger grésillement qui perturbe les bonnes ondes autour d’un groupe qui semble vivre très bien, s’évanouira. Tout le monde oubliera très vite ses deux prestations décevantes en match amical et le flot d’analyses extrapolées, surtout nourries par l’impatience de voir l’équipe de France enfin entrer dans sa Coupe du monde.