Aux États-Unis, personne ne sait quil y a une Coupe du monde en ce moment

“Des célébrations endiablées ont éclaté dans toute la ville de New York, raconte la BBC, certains supporteurs se sont même mis debout sur leurs voitures dans les rues de Manhattan, tandis qu'à des milliers de kilomètres de là, à Santa Monica [en Californie], on pouvait entendre les cris de joie provenant des bars qui bordent la plage. Mais tout cela n'avait rien à voir avec un match de la Coupe du monde.â€

En effet, cet engouement n'est pas pour l'USMNT (United States Men's National Soccer Team), la sélection américaine de football, qui dispute son premier match ce 12 juin à Inglewood, près de Los Angeles, face au Paraguay. Le site du radiodiffuseur britannique fait ici référence aux finales de la NBA, qui opposent les Knicks de New York aux Spurs de San Antonio, et pourraient voir les premiers triompher samedi 13 juin.

Car les États-Unis ont beau être les coorganisateurs de cette Coupe du monde de football, avec le Canada et le Mexique, l'enthousiasme sur place semble encore timide. “Pour ceux qui ne s'intéressent pas au football, il serait très facile de ne pas se rendre compte que le tournoi est sur le point de commencerâ€, résume la BBC, malgré la présence de panneaux, banderoles ou rames de métro aux couleurs américaines ou représentant Lionel Messi, la star argentine qui évolue à l'Inter Miami.

Contexte pesant

À Boston, qui accueillera des matchs de l'Écosse mais aussi de la France (contre la Norvège, le 26 juin), un supporteur de la “Tartan Army†s'étonne d'avoir été pris pour un simple touriste de passage. Un autre va jusqu'à affirmer au média britannique : “Je pense que personne ne sait qu'il y a une Coupe du monde en ce moment.â€

S'appuyant sur un sondage réalisé par Morning Consult, Bloomberg relève que près de 40 % des personnes interrogées affirmaient n'avoir absolument pas entendu parler de la compétition. Et “la plupart des informations que les Américains ont entendues concernant la Coupe du monde étaient négativesâ€, ajoute le média américain.

Au-delà du fait que le soccer est nettement moins populaire que le football américain ou le basket outre-Atlantique, “les tensions géopolitiques, les interdictions de voyager imposées par les États-Unis, les refus de visa et les prix exorbitants des billetsâ€, sans oublier la crainte de l'ICE, la police fédérale de l'immigration, ont “contribué à faire de cette Coupe du monde un événement qui peine à susciter l'intérêt du publicâ€, relève le Los Angeles Times.

Le quotidien californien cite un autre sondage publié fin mai par l'institut Yougov, selon lequel 54 % des Américains affirment ne pas être du tout intéressés par ce Mondial, tandis que 59 % d'entre eux déclarent qu'ils ont l'intention de ne regarder aucun match.