Le président américain a préféré nommer un procureur de New York plutôt que Bill Pulte, un fidèle sans expérience dont la désignation avait provoqué de fortes réticences au Congrès.
Trump a finalement renoncé à nommer son fidèle allié Bill Pulte, un pur partisan MAGA, à la tête du renseignement américain. Il lui a préféré le magistrat new-yorkais Jay Clayton pour devenir le prochain directeur national du renseignement, un poste stratégique qui chapeaute 18 agences de renseignement réparties dans plusieurs ministères. Les sénateurs devraient cette fois approuver la nomination. Ils ont salué le choix tant du côté républicain que démocrate.
Le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, a loué un «professionnel très qualifié, doté d'excellentes compétences pour gérer des problèmes complexes». Le démocrate Jim Himes, membre de la Commission sur le renseignement à la Chambre des représentants, a déclaré que Clayton ferait un «formidable» DNI (Director of National Intelligence).
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Jay Clayton était jusqu'alors procureur fédéral du district sud de New York, un des postes de magistrat les plus prestigieux du pays. Il avait été nommé au printemps 2025 par Trump à la tête de ce tribunal de Manhattan qui traite des grandes affaires de criminalité en col blanc du pays. À ce poste, il a notamment signé l'acte d'accusation du président vénézuélien Nicolas Maduro. Clayton avait été auparavant avocat spécialisé dans le domaine des fusions-acquisitions et des levées de fonds. Il a aussi dirigé la puissante autorité des marchés boursiers américaine (SEC) pendant le premier mandat du président américain.
Un profil moins politique
Pour autant, Clayton n'a pas d'expérience dans le domaine de la sécurité nationale, une exigence requise normalement par la loi. Par le passé, d'anciens juges ont déjà dirigé la CIA ou le FBI. Mais pour superviser l'ensemble des 18 agences (de l'armée, du ministère de la Sécurité intérieure ou de la Justice), un profil de diplomate ou de militaire a souvent été préféré. La presse américaine a indiqué que le directeur de la CIA, John Ratcliffe, un ex-procureur fédéral qui a lui-même occupé le poste de DNI, avait néanmoins poussé pour la nomination du procureur de New York auprès de Trump.
Depuis un an, Jay Clayton a publiquement affiché son soutien au locataire de la Maison-Blanche. C'est un joueur de golf qui s'est déjà rendu en Floride, dans les clubs du président. Mais il a un profil bien moins politique que Bill Pulte, considéré comme un fidèle exécutant du président aux méthodes agressives. Héritier d'une riche famille d'entrepreneurs, Pulte s'était rapproché de Donald Trump en intégrant le cercle des milliardaires de Mar-a-Lago à coups de donations de campagne et d'éloges du président américain sur les réseaux sociaux.
La fin de la fronde démocrate au Congrès
L'homme d'affaires de 38 ans a été nommé, au retour de Trump au pouvoir, à la tête de l'Agence fédérale de financement du logement. Dans ses fonctions, il s'est attiré l'inimitié de plusieurs membres de l'administration qui le considéraient comme un opportuniste prêt à tout pour s'attirer les bonnes grâces du président américain.
Quand Trump a annoncé sa nomination pour remplacer temporairement l'ancienne «cheffe des espions», Tulsi Gabbard, qui a démissionné le 22 mai dernier, l'opposition démocrate au Congrès a été vent debout, pointant du doigt son inexpérience. Les démocrates ont aussi dit redouter que Trump ne s'appuie sur le patron du renseignement pour poursuivre des opérations de vengeance politique. Bill Pulte a, en effet, joué un rôle dans certaines poursuites engagées par le ministère de la Justice contre des adversaires politiques de Trump. Les démocrates ont donc prévenu qu'ils exigeaient toujours un départ au plus vite de l'homme d'affaires, qui assume actuellement la direction intérimaire du renseignement américain.
