Personne ne l'avait vraiment vu venir. Mené deux sets à rien, promis à une sortie presque banale, Joao Fonseca a tout renversé. Le Brésilien de 19 ans, 30e mondial, a sorti Novak Djokovic vendredi au troisième tour de Roland-Garros : 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, au terme d'un duel irrespirable de 4h53.
Coup de théâtre, donc. Et un séisme pour le Serbe. À 39 ans, l'ancien numéro un mondial — aujourd'hui quatrième — rêvait d'un 25e titre du Grand Chelem, un record absolu. Le rêve s'éloigne, encore. Pour lui, la pilule est dure à avaler.
Rarement un troisième tour aura autant pesé sur la suite d'un tournoi. Le départ de Djokovic, dernier rescapé déjà sacré en Majeur, ouvre grand un tableau déjà chamboulé : forfait du double tenant Carlos Alcaraz, élimination de l'archifavori Jannik Sinner dès le deuxième tour. Le verdict est tombé. Le terrain est libre.
Longtemps présenté comme l'homme capable de fissurer le duopole Sinner-Alcaraz, Fonseca signe là — ou plutôt s'offre — la plus belle victoire de sa jeune carrière, sa première face à un membre du top 5. Au tour suivant, il défiera le Norvégien Casper Ruud ou l'Américain Tommy Paul.
Le match, pourtant, avait tout d'une formalité. « Nole » empoche les deux premières manches avec un réalisme glaçant. Puis la mécanique se grippe. Breaké d'entrée au troisième, le Serbe court après l'égalisation sans jamais la trouver ; Fonseca conclut d'un ace.
Le quatrième set bascule sur deux coups droits foudroyants du Brésilien, qui recolle à deux manches partout. Dans la cinquième, il joue son va-tout : débreak, volées tranchantes, frappes long de ligne. À 5-5, trois amorties imparables le propulsent enfin devant.
Sursaut d'orgueil du « Djoker », une ultime balle de break. Repoussée avec autorité. Trois aces de suite, et Fonseca compose son ticket pour les huitièmes. En voilà une qui va faire jaser dans les vestiaires.
