Drone war scales up between Russia and Ukraine

Volodymyr Zelensky parle d'opérations « entièrement justifiées ». L'Ukraine a assurément frappé très fort ce week-end, en envoyant quelque 600 drones chargés d'explosifs contre des cibles situées dans 14 régions différentes de Russie.C'est à Moscou, la capitale, à 500 km de l'Ukraine, que c'est le plus impressionnant : malgré le déploiement de puissants matériels antiaériens, les drones ukrainiens ont atteint des installations industrielles, comme en attestent des vidéos amateur montrant les immenses colonnes de fumée. Il y a eu 4 morts et une douzaine de blessés.L'Ukraine ripostait à des centaines de drones russes qui se sont abattus pendant trois jours la semaine dernière sur ses villes, faisant plus de 20 morts. Jamais, en quatre ans de guerre, les deux pays ne s'étaient envoyés autant de drones simultanément, une manière de saturer les défenses antiaériennes incapables de détruire autant d'engins à la fois.Mais c'est surtout la première fois que l'Ukraine frappe la Russie à une telle échelle, une démonstration de force, et d'audace, face à un adversaire qui, lui, ne prend pas de gants pour attaquer des cibles civiles et des infrastructures vitales.

D'abord le contexte : un cessez-le-feu mal respecté pour la commémoration du 9 mai ; une qui se désintéresse de l'Ukraine, à la fois parce qu'elle est occupée ailleurs, mais aussi parce qu'elle a fait le choix de laisser les mains libres à Vladimir Poutine ; et enfin, une Ukraine qui a besoin de montrer que loin de « perdre la guerre » comme le prétend Washington, elle a la capacité de faire plus que résister face à la puissance russe.L'autre explication tient aux drones eux-mêmes. Le conflit en Ukraine a été depuis quatre ans le terrain d'expérimentation de nouvelles formes de guerre, avec, . Le Monde faisait remarquer il y a peu que quelque 10 000 drones étaient lancés de part d'autre chaque jour, et qu'ils étaient responsables de 70 à 80% des victimes.L'Ukraine est ainsi devenue une superpuissance industrielle pour les drones, en produisant plusieurs millions par an, de tous types. Kiev devrait prochainement en exporter, ce qui est un incroyable retournement de situation pour un pays qui ne cessait de réclamer de ses alliés plus d'armes.La Russie reste dans la course, à la fois dans la production, après avoir initialement importé des drones iraniens Shahed, elle les fabrique elle-même, y compris avec des composants occidentaux obtenus au marché noir ; et en innovation, l'autre dimension cruciale. Chaque avancée d'un camp est répliquée par l'autre, aussi bien dans le brouillage que dans l'autonomie croissante des drones, qui échappent à leurs pilotes.Tout récemment, un incident a affolé la région. Un drone ukrainien a été dérouté par les opérateurs russes, et est allé s'écraser en Lettonie, provoquant une crise politique dans ce pays de l'UE et de l'OTAN.Néanmoins, l'incapacité de la défense antiaérienne russe à bloquer les attaques ukrainiennes du week-end a fait entrer la guerre dans la vie des habitants de Moscou, comme elle l'est depuis des années dans celle de ceux de Kiev. Pour Poutine, c'est une nouvelle humiliation après le défilé du 9 mai sans blindés – de peur, déjà, des drones ukrainiens.