La coordination entre les autorités et l’industrie est aujourd’hui indispensable pour construire des armées résilientes, capables de faire face aux défis de plus en plus variés auxquels sont confrontées les forces armées des États membres de l’Union européenne, alors que ceux-ci poursuivent leur mission de garantie d’une plus grande souveraineté dans le domaine technologique.
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Ce thème a été abordé lors de la Convention ASD 2026, un événement promu par l’ASD – Aerospace and Defence Industries Association of Europe en partenariat avec l’AED Cluster Portugal, qui s’est déroulé mardi à Cascais.
Selon les organisateurs, cette réunion a rassemblé “plus de 300 PDG, décideurs politiques et experts du secteur” de la sécurité, de la défense et de l’aérospatiale, dans le but de stimuler un “dialogue stratégique de haut niveau” sur les obstacles qui entravent sa croissance, mais aussi sur les opportunités qui se profilent à l’horizon.
L’objectif était d’ajouter aux moments de débat des opportunités de_”mise en réseau_ spécifique pour conduire des décisions, et pas seulement des discussions”, selon le programme de la conférence. Et de promouvoir “l’intégration de nouveaux acteurs, c’est-à -dire les petites et moyennes entreprises, dans ce processus”, a expliqué à Euronews José Neves, président de l’AED Cluster Portugal, en marge de la convention.
Ces entreprises sont très importantes dans le contexte des conflits en cours, a-t-il expliqué. “Pourquoi est-il si important de parler des petites et moyennes entreprises ? Parce qu’elles sont généralement plus agiles, plus dynamiques, plus promptes à réagir aux nouveaux besoins du marché. Et ce qui s’est passé sur la scène opérationnelle, tant en Ukraine qu’au Moyen-Orient, c’est que les grandes plateformes existent et continueront d’exister, mais que les petites plateformes sont souvent la réponse du jour.”
Une délégation ukrainiennea également assisté à l’événement, dont Oleksander Kamishin,ancien ministre ukrainien des Industries stratégiques et actuel conseiller stratégique du président Volodymyr Zelensky. José Neves rapporte que ces représentants ont expliqué que “dans le scénario opérationnel de la guerre, il est nécessaire de moderniser le logiciel des systèmes, des drones ou d’autres types de véhicules” sur une base quotidienne.
Alors que les forces armées ukrainiennes “doivent certainement être très agiles dans leur réponse” aux attaques constantes menées par la Russie, dans le cadre de l’invasion en cours, “l’expérience” d’AED Cluster Portugal, a ajouté José Neves, est que les petites et moyennes entreprises “sont plus rapides”, à la fois “dans leur capacité de prototypage” et dans le “développement de nouveaux concepts”.
Il est donc “très important d’amener les petites et moyennes entreprises sur la scène de la défense, qui était typiquement dominée par les grandes entreprises”, a conclu le président d’AED Cluster Portugal.
Le Portugal mise sur une plus grande coordination
À la question de savoir si ce type de dialogue entre les forces armées, le gouvernement et l’industrie est déjà une pratique récurrente dans l’approche du Portugal face aux défis découlant d’un contexte géopolitique qui a obligé les États membres de l’Union européenne à repenser leurs politiques de défense, mais aussi leurs alliances**,** José Neves a confirmé que cette plus grande coordination “a eu lieu, elle existe de plus en plus et elle doit être renforcée, parce que c’est la voie du succès”.
Cela implique que “l’industrie prenne conscience des besoins opérationnels des forces armées” et collabore avec elles, “surtout pour valider de nouveaux concepts […] et développer des produits”. Quant aux entreprises elles-mêmes, elles doivent être en mesure de communiquer “leurs capacités” aux forces armées, ainsi que “leurs préoccupations” au gouvernement.
Une position partagée par le contre-amiral António Mateus, directeur national adjoint de l’armement au ministère de la Défense : “Il y a eu beaucoup de travail intense et coordonné, voire intégré […], non seulement entre le ministère de la Défense, mais aussi entre les branches des forces armées et l’industrie, aussi bien dans le cluster national que dans le cluster international.”
Après que les membres de l’OTAN ont confirmé l’été dernier leur engagement à consacrer 5 % de leur PIB à la défense d’ici 2035, soit plus du double de l’objectif précédent de 2 %, le contre-amiral António Mateus a souligné qu’en fait, “en raison de l’accélération qui a été rendue publique”, il est “nécessaire que cette intégration soit de plus en plus efficace et aboutisse à des résultats qui, en fin de compte, soient bénéfiques pour les deux parties”.
Pour sa part, malgré les efforts déployés par le bloc européen “pour obtenir des solutions dans le cadre de l’Union européenne” dans ce domaine, à l’exemple de SAFE, un instrument de prêt d’une valeur maximale de 150 milliards d’euros destiné à stimuler la production de défense dans l’ensemble du bloc, il a souligné que “les besoins sont toujours satisfaits dans un contexte mondial”.
Par conséquent, dans le cadre de la loi de programmation militaire, en tant que législation qui établit l’investissement public en moyens et équipements pour les forces armées portugaises et qui est actuellement en cours de révision, “il existe certains niveaux de capacités pour lesquels les options peuvent provenir d’autres sources, qui ne sont pas strictement européennes”.Mais cela, a-t-il précisé, “sera un processus naturel, qui fera l’objet d’une évaluation technique et opérationnelle et, en fin de compte, d’une décision politique”.
Néanmoins, en conclusion, le directeur national adjoint de l’armement a expliqué que le ministère de la Défense est “très satisfait” des progrès réalisés par l’industrie portugaise, ainsi que par l’industrie européenne, dans ce secteur. “Naturellement, l’industrie réagit de la manière attendue et correcte pour converger précisément vers cette demande afin de répondre aux besoins.”
La défense est une priorité, mais l’objectif doit être “durable”
Et malgré le fait que les pays européens avancent rapidement pour pouvoir former leurs forces armées, à un moment où “la défense est une priorité”, le président d’AED Cluster Portugal, José Neves, a estimé qu_'”il ne faut pas oublier tous les investissements qui ont été faits dans le domaine de la durabilité, au niveau européen, et que l’Europe est en tête au niveau mondial”._
Dans cette perspective, il a ajouté que “plus que le montant que nous allons investir dans la défense”, il est important de débattre “de la manière dont nous allons l’investir, en galvanisant l’industrie portugaise, en galvanisant notre système scientifique et technologique, de sorte qu’au Portugal il n’y ait pas seulement un investissement dans les dépenses, mais un investissement dans la capacité de production”. Et ainsi garantir la production de technologies au Portugal “avec des emplois développés au Portugal” et “avec le potentiel d’exportation que d’autres pays ont déjà “, comme l’Espagne, l’Italie et la France, a-t-il déclaré.
Alors que le Portugal dispose déjà de “la capacité de production” nécessaire pour atteindre cet objectif et de la “vision” nécessaire pour en faire une réalité, le “grand défi” est de “livrer rapidement”, a déclaré José Neves. Et pour cela, il faut “mobiliser toute une industrie qui ne l’était pas”, puisque “l’Europe a sous-traité la défense aux États-Unis pendant des décennies”.
Le président d’AED Cluster Portugal a également affirmé que la solution devait passer par des “investissements à moyen et long terme”. Et d’expliquer : “Aucune entreprise ne pourra faire de grands investissements dans la défense s’il n’y a pas un véritable engagement des États pour cet investissement à long terme”.
