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250 ans des États-Unis Le malaise partisan

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Des pavillons de chaque État, des spectacles, des expositions, des manèges : du 25 juin au 10 juillet, le cœur de Washington se transformera en grande foire pour le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.

« Vous n'avez jamais vu quelque chose comme ça et, bien franchement, vous ne reverrez jamais plus quelque chose comme ça », avait commenté Donald Trump lors de l'annonce.

250 ans des États-Unis Le malaise partisan

PHOTO MANUEL BALCE CENETA, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

Le National Mall, avec le Capitole à son extrémité est, se prépare à recevoir les festivités du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.

Mais la fête sur le National Mall n'est pas organisée par le comité bipartisan créé spécialement pour les célébrations. Une équipe proche de Donald Trump a pris les rênes de l'évènement, mettant de l'avant sa vision.

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Le caractère partisan de l'évènement a créé des remous, à quelques semaines de son lancement. Le nom des musiciens censés se produire lors de la foire a été annoncé le 27 mai. Peu de temps après, des artistes comme Martina McBride, The Commodores et Bret Michaels avaient déjà annoncé leur désistement.

PHOTO JACQUELYN MARTIN, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

La star du country Martina McBride ne sera pas de la fête.

On m'a offert l'occasion de me produire lors d'un évènement apolitique, mais cela s'est révélé trompeur.

Martina McBride, sur son compte Instagram

Sans partisanerie

En 2016, sous Barack Obama, le Congrès a mis sur pied le Comité du semiquincentenaire des États-Unis, devenu America 250, pour promouvoir la participation à cet anniversaire et piloter la commémoration. Afin d'éviter de donner une couleur politique à la fête, des membres des deux partis et des citoyens ont été nommés dans l'équipe de leadership.

Mais neuf jours après son retour à la Maison-Blanche, en 2025, Trump a créé un groupe de travail pour se pencher sur les célébrations, se nommant président de cette équipe. En décembre, un nouveau comité a vu le jour : Freedom 250, portant la vision du président et de son organisation.

  • Teddy May est venu de Mobile, en Alabama, pour participer à cette journée de prière chrétienne géante dans la capitale.

    PHOTO JULIA DEMAREE NIKHINSON, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

    Teddy May est venu de Mobile, en Alabama, pour participer à cette journée de prière chrétienne géante dans la capitale.

  • Ces participantes brandissent une banderole au détournement religieux du slogan MAGA : « Rendre sa piété à l'Amérique ».

    PHOTO JULIA DEMAREE NIKHINSON, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

    Ces participantes brandissent une banderole au détournement religieux du slogan MAGA : « Rendre sa piété à l'Amérique ».

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C'est cette entité qui organise la grande foire à Washington et qui a tenu une prière à grande échelle dans la capitale le 17 mai.

Visage

Trump imaginait un 250e en grande pompe. Une célébration patriotique, écartant les éléments les plus sombres de l'histoire américaine, avec un rôle sur mesure pour lui permettre de lier pour la postérité sa présidence et le jour le plus significatif des États-Unis.

IMAGE ASSOCIATED PRESS

Le passeport commémoratif sur lequel Donald Trump côtoie le premier président des États-Unis

Le visage du président a été apposé à différents endroits pour l'anniversaire : sur des passeports en édition limitée, aux côtés de George Washington sur une carte d'accès aux parcs nationaux, sur des pièces de 1 $ US.

PHOTO SAUL LOEB, ARCHIVES AGENCE FRANCE-PRESSE

Une arène de combats surplombée d'une immense arche est en construction, le 31 mai, sur le terrain de la Maison-Blanche pour le gala d'arts martiaux mixtes organisé par l'administration Trump.

Un gala d'arts martiaux mixtes sur le terrain de la Maison-Blanche soulignera à la fois le 80e anniversaire du président, le 14 juin, et le 250e des États-Unis. Une manifestation No Kings, dénonçant Trump, est prévue le même jour.

Les opposants au président dénoncent une instrumentalisation politique de la fête.

« C'est dommage que Trump injecte de la partisanerie dans cet évènement », déplore par exemple John Pitney, professeur de sciences politiques au Claremont McKenna College, en Californie. L'ancien républicain devenu indépendant après l'arrivée de Trump dans le parti se souvient encore du 4 juillet 1976. « C'était simplement une célébration du pays et ça n'aurait jamais traversé l'esprit du président [Gerald] Ford de verser dans la partisanerie », ajoute M. Pitney, toujours marqué par le souvenir des grands voiliers dans le port de New York pour marquer les 200 ans de la nation.

Argent

America 250 continue de chapeauter des programmes, comme des spectacles, des concours pour les jeunes, un appel à l'organisation d'activités communautaires, une mobilisation pour une vaste collecte de dons de charité.

Les deux organismes comptent sur des commandites et des dons privés, mais se disputent aussi une partie de la même enveloppe publique.

Le Congrès a accordé l'an dernier un budget de 150 millions US pour les célébrations, à un moment où America 250 était toujours la seule entité officielle responsable de la fête. Le groupe a déjà reçu 25 millions US, selon le Wall Street Journal, et souhaiterait obtenir une autre somme équivalente cette année. Freedom 250 pourrait recevoir le reste.

Des démocrates ont dénoncé le manque de transparence de Freedom 250, qui n'a pas les mêmes obligations de reddition de comptes au Congrès qu'America 250. Le New York Times rapportait en février que des alliés du président avaient offert certains privilèges, comme un accès à Trump, pour ceux qui donnaient plus de 1 million US à l'entité, soulevant des questions éthiques.

Célébrations

Entre un comité bipartisan moins influent que prévu, un groupe fortement identifié à Trump et des décisions politiques avec lesquelles ils sont en désaccord, des Américains se demandent comment célébrer.

« On a l'impression que le cœur n'est pas trop à la fête cette année pour l'anniversaire », explique Ted Johnson, de l'initiative Us@250, du groupe de réflexion progressiste New America.

Alors que l'organisme planchait sur des célébrations rassembleuses depuis des années, espérant nourrir les discussions entre Américains de différentes allégeances, les attentes ont dû être revues à la baisse.

« On a réduit nos efforts, dit M. Johnson. On se concentre sur le local plutôt que sur le national. Sur les arts plutôt que sur la politique. Et moins sur le rassemblement de personnes aux opinions divergentes. »

C'est d'ailleurs assez typique des célébrations habituelles du 4 juillet, où les gens se réunissent dans leur localité pour regarder les feux d'artifice, manger, boire et écouter de la musique. America 250 a d'ailleurs invité les Américains à inscrire leurs « fêtes de quartier » sur son site.

Perspective afro-américaine

PHOTO JOE LAMBERTI, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

L'exposition sur l'esclavage est réinstallée à la President's House de Philadelphie, première résidence officielle du président des États-Unis, sur ordre de la juge Cynthia Rufe, qui s'est opposée aux prétentions de l'administration Trump, en février dernier.

L'administration Trump avait demandé le démantèlement d'une exposition sur l'esclavage à Philadelphie sur un terrain fédéral – un juge lui a ensuite donné tort. Dans un décret signé en mars, le président a dénoncé « l'influence d'une idéologie diviseuse, centrée sur l'appartenance raciale », visant notamment le Smithsonian, un musée national.

Pour contrer ce message et faire connaître la perspective afro-américaine, le Caucus noir de l'American Library Association et un groupe désigné comme des leaders émergents ont mis sur pied une « boîte à outils » sur le 250e anniversaire, à l'intention des bibliothèques et des éducateurs.

Le document braque la lumière sur des artistes et des militaires noirs, sur l'esclavage et la résistance, et propose des activités pour lancer la conversation.

Immigration

À New Haven, au Connecticut, un organisme a aussi choisi de faire contrepoids à l'administration en braquant les projecteurs sur un sujet polarisant à différentes étapes de l'histoire américaine : l'immigration.

Nous sommes une nation d'immigrants, et c'est ce que nous voulons célébrer.

Maggie Mitchell Salem, directrice exécutive d'Integrated Refugee & Immigrant Services (IRIS)

Le 3 juillet, l'organisme soulignera l'apport des migrants avec des conférences, des activités artistiques, mais aussi des séances d'éducation aux droits civiques. Des représentants de l'ACLU, un organisme de droits de la personne dans la ligne de mire de l'administration, seront sur place pour ce volet.

Le Connecticut est composé d'environ 16 % d'immigrants, selon l'American Immigration Council. L'État est visé par le département fédéral de la Justice pour ses politiques sanctuaires.

IRIS se donne pour objectif de récolter 250 histoires d'immigration pour l'anniversaire de l'indépendance américaine. « Chaque famille a une histoire de pertes et de joies, de difficultés surmontées, dit Mme Mitchell Salem. Nous sommes beaucoup plus semblables que différents. »