Le GSF sort par la grande porte

Dimanche après-midi, sur la pelouse du Stade Bernard-Laporte de Gaillac, le Groupe Sportif Figeacois a vu son magnifique parcours s'arrêter en quart de finale du championnat de France face à une solide formation de La Saudrune. Battus 35 à 27, les «Rouge et Noir» quittent la compétition avec les honneurs au terme d'une saison exceptionnelle qui restera dans les mémoires avec, en point d'orgue, le retour du club en Fédérale 2.

La déception était forcément présente au coup de sifflet final. Car malgré la supériorité globale des Haut-Garonnais, les Figeacois ont longtemps entretenu l'espoir et peuvent nourrir quelques regrets. Deux actions notamment resteront dans les têtes. À la 42e minute, alors que le GSF revenait avec de meilleures intentions, Lino Lacoste échouait à moins d'un mètre de la ligne après un superbe coup de pied à suivre. Puis, à l'heure de jeu, Jonte s'échappait dans son couloir avant d'être repris à quelques mètres de l'en-but. Deux occasions qui auraient pu faire basculer le match.

« Franchement, je suis déçu, confiait Jérôme Richard après la rencontre. Quand on arrive à ce niveau de la compétition, on a envie d'aller plus loin. Pour gagner ce genre de match, il faut être beaucoup plus précis. Nous avons perdu trop de ballons importants en touche et nous avons manqué d'efficacité dans leurs 22 mètres. »

Le technicien lotois regrettait notamment une première période trop approximative face à un adversaire qui n'a rien laissé au hasard. « Face à une équipe comme La Saudrune, il faut produire un match complet pendant 80 minutes. En deuxième période nous revenons mieux, nous nous créons des occasions, mais nous ne les concrétisons pas. »

Même sentiment chez le président Marc Thouron. « Bien sûr qu'il y a de la déception. Quand on joue un quart de finale, on a envie de continuer l'aventure. Nous avons eu deux occasions de repasser devant et nous ne les avons pas saisies. Mais il faut reconnaître que La Saudrune est une très belle équipe. »

Pour autant, le dirigeant figeacois préfère retenir l'essentiel. « Avec un peu de recul, cette saison est fabuleuse. Toutes les équipes du club se sont distinguées. L'équipe première atteint les quarts de finale et retrouve la Fédérale 2. »

«Cette saison est fabuleuse»

Ancien joueur devenu dirigeant, Amaury Mathieu insistait lui aussi sur l'état d'esprit affiché jusqu'au bout. « Nous n'avons jamais lâché. Même dans les moments difficiles, les garçons se sont battus jusqu'à la dernière minute. Cette équipe a montré une résilience incroyable. »

Un constat partagé par Romain Issart. « Il n'y a pas trop de regrets à avoir parce qu'ils ont été plus justes que nous dans les moments importants. Mais il n'y a que du positif à retenir. Depuis dix ans, il y avait du talent au club. Aujourd'hui, nous avons construit un véritable groupe avec une cohésion incroyable. »

Au-delà de cette élimination, c'est bien cette force collective qui restera comme la grande victoire du printemps figeacois. Joueurs, entraîneurs, dirigeants, bénévoles et supporters ont vibré ensemble tout au long d'une aventure qui aura ramené le GSF là où il souhaitait revenir depuis une décennie.

Le rideau est tombé à Gaillac, mais l'histoire, elle, ne fait que commencer. En Fédérale 2.