Lancien joueur et entraîneur de football Richard Van Sam est décédé

Il ne pourra pas regarder les matchs de la Coupe du monde de football. En effet, Richard Van Sam est décédé ce samedi.

Ancien militaire, c’est un pionnier du sport polynésien, ou plutôt une grande figure du mouvement sportif polynésien qui s’en est allée.

Richard Van Sam était arrivé au fenua dans les années 60. Il avait ainsi pu participer aux premiers Jeux du Pacifique en 1963 à Suva avec la sélection de football de Tahiti. Il était revenu avec la médaille d’or. Rebelote ensuite aux Jeux du Pacifique de 1966 à Nouméa et ceux de 1969 en Papouasie, toujours avec la plus belle des médailles.

Sur plusieurs terrains

Après une carrière bien remplie, il n’a pas quitté les terrains. Richard était devenu entraîneur d’abord de l’AS Central Sport, son club d’origine avant de prendre les rênes de la sélection de foot de Tahiti avec laquelle il a remporté la médaille d’or aux Jeux du Pacifique de 1979 à Suva devant 30 000 spectateurs.

Par la suite, il avait formé 2 générations d’animateurs et d’éducateurs sportifs avant d’offrir plusieurs titres régionaux à l’AS Vénus de Mahina et à l’As Manu Ura de Paea, sollicité à l’époque par l’ancien tavana Jacquie Graffe.

Autre terrain sur lequel il avait exercé, le petit écran : Richard avait été ainsi le premier journaliste sportif dans les années 70 d’abord à la radio puis à la télévision en Polynésie avec son caméraman Alain Mottet. Un véritable pionnier en la matière.

C’est donc avec beaucoup de tristesse que le personnel de Polynésie la 1ère présente ses plus sincères condoléances à sa famille et ses proches.