"Un bel exemple de force et de vie"… Mordu de sport mais amputé après un cancer à ladolescence, Loan se bat

Depuis tout petit, le rugby a trouvé une place dans la vie de Loan Mercadier, dix-sept ans aujourd'hui et habitant à Mézens, près de Saint-Sulpice-la-Pointe. Des premiers terrains foulés à l'âge de cinq ans aux U14, le jeune homme poursuivait sa formation au SARC XV, le club de rugby de Rabastens, jouant, comme il est de coutume dans ces catégories, à plusieurs postes. Tantôt à l'aile, parfois en tant que demi de mêlée. Une trajectoire brutalement freinée. 

Il y a quatre ans, le jeune Tarnais se voit diagnostiquer un ostéosarcome, un cancer de l'os, au niveau de son péroné gauche. Commence alors le parcours vers la guérison, les chimiothérapies. “Au milieu des traitements, j'ai eu une opération : ils m'ont coupé les deux tiers du péroné et une bonne partie du nerf sciatique aussi. J'avais un handicap : je ne pouvais plus relever le pied. Du coup, je portais une attelle releveuse tous les jours”, relate le jeune homme. 

Un handicap qui ne l'empêchera pas de reprendre le chemin des terrains. À XV, avec son club de Rabastens, puis en rugby loisir à 5. “C'était incroyable de pouvoir reprendre”. Avant une soirée chez des copains, après trois ans de rémission. “J'ai découvert une boule sur mon tibia gauche. Elle était apparue d'un coup”. Une récidive du cancer. Le 17 juin 2025, les médecins l'amputent de la jambe gauche. 

“Le sport, c'est beaucoup pour moi”

Équipé d'une prothèse aujourd'hui pour ses déplacements au quotidien, Loan nourrit désormais une ambition : celle, un jour, de rechausser les crampons. “Le sport, c'est beaucoup pour moi”, témoigne le Mézensol. C'est que derrière le ballon ovale, le jeune homme est un touche-à-tout. Gymnastique, athlétisme, trampoline, il a écumé les activités proposées par le service des sports de la mairie de Saint-Sulpice. Peu avant sa rechute, il avait même réussi à se financer sa propre moto-cross et sa licence pour s'élancer sur les terrains. “J'ai réussi à aller en faire quelques fois, dans les champs du grand-père d'un ami, un peu dans les bois. Mais je n'ai pas pu aller sur les terrains, parce qu'on m'a diagnostiqué le cancer”. 

Pour reprendre le sport, Loan a besoin de prothèses spécifiques. “Ça coûte cher”, indique Lucie, sa maman. Au moins 14 000 €. Et chaque activité demande un appareil spécifique. Alors, autour de son objectif, la solidarité s'organise. En première ligne, son club de rugby. “Dès qu'il a été hospitalisé, ils voulaient faire quelque chose”, se souvient Sébastien, son père. Une petite cagnotte d'abord, versée lors d'une soirée auberge espagnole, puis une autre, grand public, portée par l'association Garder l'espoir, fondée par ses parents en 2012.

En parallèle, la famille organise des événements pour récolter des fonds, notamment fin juin avec un tournoi de rugby. “C'est juste incroyable la force qu'il a, la force de rebondir, l'esprit positif. Même si ça n'a pas été le cas au début — l'annonce de la rechute de la maladie et l'annonce des amputations — c'est une force, un bel exemple de vie, une belle résilience, un exemple à suivre pour tous. On l'accompagne pour qu'il aille au bout de tout, que ce soit la famille, les amis et tous ceux qui veulent participer à ça”, conclut Lucie Mercadier. Un exemple de résilience tout-terrain.