L'été de Kilian Jornet ne se présente pas tout à fait comme prévu. À 38 ans, l'Espagnol a fait son retour à la compétition, le 17 mai dernier en participant à la Zegama, une course où il détient le record de victoires avec onze succès. Le Catalan avait dû se contenter d'une 43e place en 4h19, loin de ses standards habituels.
Dans une vidéo publiée ce mercredi sur YouTube, Kilian Jornet est revenu sur les raisons de sa présence au départ de cette course si particulière pour lui  : « C’est une course que j’adore, depuis la première fois. J’y ai couru en 2007. Ça a vraiment changé ma façon de me positionner dans ce sport. En gagnant là -bas, en remportant la Skyrunning World Series, j’ai compris que j’avais un avenir dans ce sport. »
Mais avant même le départ, le multiple vainqueur de l'UTMB ressentait déjà une douleur sur le côté externe du genou gauche, une gêne qu'il traîne depuis plusieurs années. Malgré cela, il avait choisi de s'aligner. « mais je me disais quand même : ”Bon, je vais faire de mon mieux.” Et pendant la course, en fait, je me sentais bien dans les montées, mais dès que le terrain était plat ou en descente, j'avais une sensation bizarre au niveau des muscles, comme si je ne contrôlais plus vraiment cette jambe, et ça a commencé à faire mal. Et là , j'ai juste profité du moment. Je prenais mon temps, je partageais ce moment avec les gens »
 Pas de course « pendant quelques semaines »
Depuis, Kilian Jornet a passé des examens pour mieux comprendre l'origine de la douleur. L'IRM a confirmé une blessure au genou, obligeant le coureur à revoir sa préparation pour les prochaines semaines. « J’ai donc finalement décidé de passer une IRM et ils ont pu voir que le ménisque externe était déchiré, qu’il y avait des Å“dèmes dans la partie graisseuse, que le cartilage était très fin, et qu’il y avait une inflammation au niveau du tendon. Nous avons donc décidé d’arrêter de courir pendant quelques semaines, pour faire juste un peu de vélo et de montée afin d’essayer de faire disparaître l’Å“dème »
Dans la vidéo, on le voit notamment effectuer des exercices dans sa salle de sport, chez lui en Norvège. Place donc aux soins, à la récupération et aux activités sans impact, alors que la Western States approche rapidement, le 27 juin prochain. Kilian Jornet doit y faire son retour après sa troisième place en 2025, quatorze ans après son unique victoire sur la course, en 2011. Une préparation loin d'être idéale pour ce rendez-vous majeur : « Et c’est très court, car il ne reste que quatre semaines avant la Western States, je ne cours pas du tout. Mais le plan est de faire disparaître l’Å“dème, puis de faire deux bonnes semaines d’entraînement avant. »
« Ce n’est pas une situation idéale pour la Western States »
L'Espagnol, également attendu sur l'UTMB à la fin du mois d'août, préfère toutefois relativiser. Plus qu'un obstacle, cette situation semble devenir un nouveau défi à relever. « C’est donc un peu un pari, mais on est là pour jouer. »
Et Kilian Jornet garde surtout une approche positive, loin de l'obsession du résultat. « J’ai l’impression qu’à ce stade de ma carrière, je ne ressens pas le besoin de gagner les courses ou que c’est ça, mais c’est plutôt une question de, par exemple, maintenant après la gamma, je me dis : « Bon, ce n’est pas une situation idéale pour la Western States, mais c’est ça qui est amusant dans le défi : est-ce qu’on peut bien performer à la Western States avec quatre semaines sans courir et deux semaines de course ? C’est ce qui m’enthousiasme plus que si j’avais eu une préparation parfaite. »
