Alors que la République Démocratique du Congo est en proie à une flambée de virus Ebola, de fortes inquiétudes entourent la sélection des Léopards. Malgré les précédentes menaces de confinement sanitaire strict lancées par un proche du président des Etats-Unis, cette fois c’est un responsable du département d’État américain qui a rassuré tout le monde, à moins de trois semaines du début de la Coupe du monde 2026.
“Nous nous attendons à ce que l’équipe de RDC puisse participer à la Coupe du monde”. Ces dernières heures, un responsable du département d’Etat américain a tenté de rassurer tout le monde sur la présence de la sélection congolaise au Mondial (11 juin-19 juillet) cet été, et ce malgré l’épidémie d’Ebola qui fait rage dans le pays ces dernières semaines.
D’après la même source, le confinement de trois semaines contre le virus Ebola – actuellement en vigueur à l’entrée des Etats-Unis pour les ressortissants étrangers ayant foulé le sol de la République démocratique du Congo – ne sera pas appliquée pour les Léopards.
La sélection échappe à l’ensemble des critères de refus
Lancées sous le couvert de l’anonymat, ces déclarations vont à contrecourant des derniers ultimatums d’Andrew Giuliani, directeur exécutif du groupe de travail chargé de la Coupe du monde au sein de la Maison Blanche.
“Ils doivent maintenir l’intégrité de leur bulle pendant 21 jours avant de pouvoir venir à Houston (camp base des Léopards) le 11 juin”, avait déclaré Andrew Giuliali à la chaîne sportive ESPN, vendredi dernier. Une sortie qui avait poussé la fédération congolaise à mettre fin aux inquiétudes en communiquant directement sur toutes les dispositions prises pour contrer la contamination de ses joueurs au virus qui circule actuellement dans le pays.
L’équipe de RDC est dans le groupe K. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, puis la Colombie le 23 à Guadalajara (Mexique) et enfin l’Ouzbékistan le 27 à Atlanta.
L’une des mesures fortes est notamment la délocalisation du stage de préparation à la Coupe du monde 2026 en Belgique alors qu’il était initialement prévu à Kinshasa. Selon le responsable du département américain, cette délocalisation des hommes de Sébastien Desabre – tous basés à l’extérieur du pays – leur permettrait d’échapper à l’ensemble des critières de refus en vigueur aux frontières américaines contre les ressortissants ayant voyagé en RDC (mais aussi en Ouganda, ou au Soudan du Sud).
Plus de 200 morts liés à Ebola, la fédération demande le remboursement des billets des fans
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché une alerte sanitaire internationale pour faire face à une 17e flambée d’Ebola dans l’est de la RDC. L’OMS juge le risque épidémique “très élevé” au niveau national, avec 204 morts sur plus de 860 cas suspects, selon un dernier bilan du ministère de la santé publié samedi 23 mai.
Ebola provoque une fièvre hémorragique extrêmement contagieuse. Le redoutable virus a fait plus de 15.000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années.
Face à cette flambée du virus, la République démocratique du Congo a demandé à la Fifa de rembourser le coût des billets achetés pour le Mondial par des supporters qui ne peuvent désormais pas entrer aux États-Unis en raison des restrictions strictes de voyage (bien que l’OMS n’ait pas conseillé d’imposer ces restrictions). A noter que l’ambassade américaine dans la capitale Kinshasa a suspendu ses services de visa.
