La Fifa nintervient pas dans loctroi des visas : un arbitre somalien de la Coupe du monde 2026 refoulé à son arrivée aux Etats-Unis

Les Etats-Unis ont refusé de laisser entrer un arbitre somalien sur le territoire, juste avant le début de la Coupe du monde de football. En conséquence, Omar Artan ne pourra “ni s’entraîner ni officier” lors de la compétition, a annoncé la Fédération internationale de football lundi 8 juin. “La Fifa n’intervient pas dans les procédures d’immigration du pays hôte, y compris dans l’octroi des visas”, précise le communiqué.

Les raisons du refoulement d’Omar Artan, qui a notamment arbitré en Coupe d’Afrique des nations (CAN), ne sont pas connues. Dans un message transmis à l’AFP, la police aux frontières américaine a expliqué que “le 6 juin, un ressortissant somalien est arrivé à l’aéroport international de Miami en provenance de l’aéroport international d’Istanbul”.

“Au cours des formalités, le voyageur a été soumis à une inspection supplémentaire, une étape de routine”, poursuit l’agence, qui dépend du département de la Sécurité intérieure des Etats-Unis. “A l’issue de l’inspection, le voyageur, un arbitre de la Coupe du monde, a été jugé inadmissible en raison de problèmes liés à la vérification de ses antécédents et s’est vu refuser l’entrée sur le territoire.”

La Somalie est l’un des nombreux pays dont les citoyens sont frappés d’une interdiction de voyage aux Etats-Unis par l’administration de Donald Trump. Fin novembre, le président américain l’avait qualifiée de “pays pourri” et fait part de son intention de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l’expulsion.

“Omar Artan était titulaire d’un passeport diplomatique”, fait savoir l’ambassade de Somalie au Kenya à franceinfo. “Les visas américains pour les Somaliens et certains autres ressortissants africains étant délivrés par l’ambassade des Etats-Unis au Kenya, nous l’avons aidé à les obtenir”, poursuit cette source. “L’ambassade des Etats-Unis lui a délivré un visa à entrées multiples valide”, insiste l’ambassade, “après vérification et suite à une enquête approfondie”.

“La communauté du football devrait le soutenir en cette période difficile.”

Ciise Aden Abshir, conseiller auprès du ministère des Sports somalien

à l’AFP

Omar Artan se trouvait mardi à Istanbul (Turquie), selon l’ambassade de Somalie dans le pays, où il attendait de prendre un vol le lendemain pour Mogadiscio. Certains arbitres internationaux lui ont déjà exprimé leur soutien. L’été dernier, “nous avons passé du temps ensemble lors d’un voyage à Turku, à parler de football, de vie et des sacrifices nécessaires pour atteindre le plus haut niveau”, a écrit le Finlandais Mohammad Al-Emara sur LinkedIn. “Son parcours m’a profondément touché.”

Dans un communiqué à l’AFP, Omar Artan a dit être “dans un état d’esprit positif” et ajouté vouloir se concentrer sur “les prochains défis de [sa] carrière d’arbitre”. Agé de 34 ans, il devait être le premier arbitre somalien à officier lors d’une phase finale de Coupe du monde. Omar Artan officie dans le championnat somalien et a été nommé meilleur arbitre de l’année par la Confédération africaine de football en 2025. Cette année-là, il a notamment dirigé la finale de la Coupe continentale entre le Pyramids FC (Egypte) et le Mamelodi Sundows (Afrique du Sud).

“La sélection d’un officiel somalien pour une compétition aussi prestigieuse n’est pas seulement une réussite personnelle, mais une victoire pour toute notre nation”, a commenté le comité olympique somalien. Celui-ci dit travailler à des solutions pour lui permettre de participer à la Coupe du monde.

La Fifa, en tout cas, ne semble pas décidé à engager un bras de fer contre les autorités américaines : “Conformément aux précédentes compétitions organisées par la Fifa, c’est le gouvernement du pays hôte qui détermine en dernier ressort qui reçoit un visa et qui est admis sur son territoire.”