L'ambassade des États-Unis lance pour l'année 2026 une série de manifestations en France : un programme historique et culturel appelé « America250 France » pour commémorer les 250 ans de l'indépendance des États-Unis et célébrer la contribution décisive de la France à cet événement fondateur.
En Amérique du Nord, treize colonies sous domination anglaise se révoltent et proclament leur indépendance le 4 juillet 1776. Le roi Louis XVI, pour des raisons diplomatiques et commerciales, veut contrecarrer les ambitions britanniques et, pour affaiblir la Grande-Bretagne, décide de soutenir les colonies.
Au cours de cette guerre d'indépendance, pendant huit ans, la France envoie des financements considérables, des armes, des bateaux de guerre et des milliers de soldats. Washington à la tête des troupes américaines, avec le soutien du corps expéditionnaire français commandé par Rochambeau, remporte la victoire décisive de Yorktown. La signature du Traité d'Indépendance a lieu à Paris en 1783. Parmi les nombreux officiers partis se battre outre-Atlantique, Lafayette joue un rôle important.
Ami de Washington, blessé au cours d'une bataille, infatigable diplomate auprès de Louis XVI, il incarne à lui seul une vision romantique de l'adhésion française à la cause des « insurgents ». Et aux USA, le toponyme Lafayette a été attribué à une centaine de villes, à des milliers de rues, parcs, écoles, bibliothèques. La France est le premier pays à reconnaître la jeune et nouvelle république américaine.
Des liens pérennes
Pour commémorer le centenaire de l'indépendance américaine, la France offre la Statue de la Liberté, conçue par Bartholdi et Eiffel. Inaugurée en 1883, c'est assurément le monument le plus connu et le plus emblématique des États-Unis. Dans le siècle suivant, malgré des velléités récurrentes d'isolationnisme, les USA vont jouer un rôle important dans l'histoire et la politique française en particulier au cours des deux guerres mondiales.
En 1918, ce sont deux millions de Sammies (les soldats américains) qui arrivent sur le sol français et concourent à la victoire. Le 6 juin 1944, le débarquement sur les côtes normandes de la plus grande armada de tous les temps est déterminant dans la défaite du nazisme. Les cimetières américains en France témoignent de l'engagement dans ces deux guerres européennes.
De plus, pour faire face aux besoins de l'après-guerre et au moment de la reconstruction, le plan Marshall qui fournit argent et produits de première nécessité est d'une ampleur significative en France et permet modernisation et relance économique. Dans la première partie du XXe siècle, les USA apparaissent donc comme un allier indéfectible.
Des intérêts divergents
Mais dans les décennies suivantes, les liens vont se distendre. Tout d'abord le général de Gaulle affranchit le pays de la tutelle américaine et affirme l'indépendance stratégique de la France. Puis, au XXIe siècle, malgré de nombreux intérêts communs, commerciaux, culturels, de lutte contre le terrorisme, des tensions et des divergences apparaissent qui affaiblissent l'entente historique franco-américaine.
La France s'oppose aux interventions militaires des USA, comme celle d'Irak en 2003 ou celles, multiples, du Président Trump. Des désaccords souvent graves émergent sur les échanges commerciaux, sur la politique climatique. Et plus profondément se creusent des divergences et des perceptions différentes sur l'exercice des libertés et sur le rôle de l'État dans la démocratie.
Commémorer en 2026, par un programme culturel, les liens profonds qui, par le passé, ont uni la France et les États-Unis, est un message positif, mais cela ne peut masquer les fractures sociétales et idéologiques actuelles entre les deux pays.
[Françoise Berniguet
