En France la presse écrite a toujours été engagée politiquement

Les médias ont longtemps joué un rôle central dans l'expression de l'opinion publique, notamment avec la radio et la télévision. Aujourd'hui, les médias se sont autonomisés, renforçant leur rôle y compris avec Internet. L'opinion publique a rendu visibles son existence et son influence, particulièrement par l'intermédiaire des sondages. Les relations et les interactions sont donc plus difficiles, même si elles sont plus nombreuses, mais toujours indispensables à la communication politique contemporaine où l'on retrouve le triangle des acteurs politiques, des médias et de l'opinion publique. Certains médias affichent d'ailleurs clairement leurs prises de position, exemple récent : Les Inrockuptibles dans le numéro du mois de mai, avec une tribune intitulée “La culture contre les fachos, notre dossier anti-Bardella” qui assume frontalement une prise de position contre l'extrême droite. Arnaud Mercier, professeur en sciences de l’information et de la communication, revient sur ces schémas :“Je ne pense pas qu’on puisse dire qu’il faut que la presse prenne position. C’est-à-dire que personne n’a autorité pour leur mettre un pistolet sur la tempe et leur dire que vu le moment, c’est obligatoire. En revanche, il est certain que dans des rédactions, certains se posent ce genre de questions et se disent que l’enjeu est décisif, majeur et qu’il faut faire quelque chose. Sachant que c’est quand même un objet de débat, il faut bien s’en rendre compte. Dans les rédactions, certains se disent qu’ils affirment leur ligne éditoriale, qu’ils disent quelque chose, mais en même temps, ne veulent pas froisser une partie de leur lectorat. Est-ce que leurs lecteurs ne vont pas penser qu'on les infantilise ? Donc c’est en réalité parfois assez complexe. Le journal Le Parisien, par exemple, qui sait qu’il a beaucoup de lecteurs qui peuvent voter pour le Rassemblement national, n’avait pas pris position de façon très explicite pour Jacques Chirac, après le 21 avril 2002, mais en même temps avait titré une fois la victoire de Jacques Chirac au deuxième tour : “La France a gagnéâ€, sous-entendu, ce n’était pas la bonne France si on avait voté pour Jean-Marie Le Pen. Donc certains pensent que c’est décisif, que c’est important, mais des fois, ils hésitent et trouvent des moyens de faire passer le message, mais sans expliciter.â€