Article Information
- Author, Swaminathan Natarajan
- Role, BBC World Service
il y a 5 heures
Temps de lecture: 7 min
Les relations transatlantiques sont de nouveau mises à rude épreuve après le refus catégorique des pays européens de participer activement aux récentes attaques menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran.
Le président américain Donald Trump a exprimé à plusieurs reprises, lors d’interviews et sur les réseaux sociaux, sa frustration envers les alliés européens et a même menacé de se retirer de l’OTAN, l’alliance militaire historique.
Les États-Unis contribuent largement aux dépenses de défense et fournissent la technologie militaire de pointe au sein de l’organisation. En cas de retrait, les pays européens seraient-ils en mesure d’exercer une dissuasion crédible sans le soutien militaire américain ?
Qu’est-ce que l’OTAN et quand a-t-elle été créée ?
L’OTAN a été fondée en 1949 par douze pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et la France.
Les membres s’engagent à se porter volontaires en cas d’attaque contre l’un d’entre eux, afin que les autres lui apportent leur soutien pour se défendre.
Son objectif initial était de contrer l’expansion en Europe de l’Union soviétique, un ensemble de républiques communistes dominé par la Russie.
Après l’effondrement de l’Union en 1991, de nombreux pays d’Europe de l’Est ont rejoint l’Alliance : l’Albanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Roumanie, la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie.
La Suède et la Finlande, restées neutres pendant des décennies, ont déposé leur candidature en mai 2022, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Ce bloc militaire compte aujourd’hui 32 membres répartis en Europe et en Amérique du Nord.
L’OTAN ne dispose pas d’armée propre, mais ses pays membres peuvent entreprendre des actions militaires collectives en réponse aux crises internationales.
Les forces de l’OTAN ont été engagées pour la première fois au combat en 1994, lorsque des avions de chasse américains ont abattu des avions serbes participant à des missions de bombardement en Bosnie, dans le cadre de l’opération Deny Flight. Les opérations militaires en cours comprennent l’opération Sea Guardian, qui patrouille la Méditerranée, et la mission de l’OTAN en Irak (actuellement basée à Naples, compte tenu de la situation sécuritaire dans la région).
La demande d’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN est actuellement suspendue.
L’Alliance n’a pas déployé de troupes en Ukraine ni instauré de zone d’exclusion aérienne au-dessus du pays, par crainte d’être entraînée dans un conflit direct avec la Russie, superpuissance nucléaire.
Cependant, certains États membres ont fourni des armes et du matériel.
Défense de l’Europe
L’OTAN, en tant qu’alliance militaire, dispose d’une force de frappe considérable, mais les experts estiment que sans l’implication des États-Unis, sa capacité à dissuader un adversaire puissant s’en trouvera fortement affaiblie.
En décembre 2025, quelque 68 000 militaires américains étaient stationnés en permanence sur les bases américaines, réparties sur 31 bases et 19 autres sites militaires, selon l’agence Reuters.
“À l’heure actuelle, l’engagement américain envers l’OTAN est indispensable, tant sur le plan conventionnel que nucléaire”, affirme Torrey Taussig, directrice de l’Initiative pour la sécurité transatlantique au sein du think tank américain Atlantic Council.
Elle a précédemment occupé des postes à responsabilité au sein du département américain de la Défense, notamment pour les affaires européennes et l’OTAN.
Sans le soutien des États-Unis, l’Europe aura du mal à combler ses lacunes dans des domaines cruciaux tels que le transport stratégique, le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, ainsi que les systèmes de défense antimissile, a-t-elle confié dans un entretien par courriel avec la BBC. Le Dr Gavin Hall, chargé de cours en sécurité internationale à l’Université de Strathclyde à Glasgow, au Royaume-Uni, convient que tout retrait américain porterait un coup dur à la sécurité européenne.
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